５月１に開催されたスコットランド・リーグ第35節で、日本人選手４人が所属する首位のセルティック（勝点85）は、２位のレンジャーズ（同79）とホームで対戦。古橋亨梧がCF、前田大然が左ウィング、旗手怜央が左インサイドハーフで先発、井手口陽介は２試合連続でベンチ外となった。

　この大一番に勝てば、リーグ制覇が決定的となるセルティックは、21分にファーストシュートで試合を動かす。前田のペナルティエリア左からの鋭いクロスを、ジョッタが上手く右足でねじ込んだ。
【動画】前田の鋭いクロスをジョッタが押し込む！ファーストシュートで奪った鮮烈な先制点をチェック

　なおも押し込むホームチームは32分、旗手のアーリークロスにジョッタがヘッドで合わせるも、クロスバーの上を越える。さらに42分には決定機が到来。ショートカウンターから、前田がふわりと浮かせたクロスにヘッドで反応するが、前に出てきたGKマグレガーが気になったのか、上手くミートできない。
 

　前田は後半に入って55分にもエリア内で右足を振り抜くも、枠を捉えきれない。追加点が遠いなか、61分には古橋、旗手、オライリーを下げ、ギアクマキス、ロギッチ、ビトンを一気に送り込む。

　しかし、その後もレンジャーズのペースで試合が進むと、迎えた67分にエリア右からサカラに左足でシュートを叩き込まれ、同点に追いつかれる。

　何とか宿敵を倒し、戴冠を決定づけたいセルティックは78分には前田に代えて、チーム得点王のアバダも投入する。

　86分にはサカラに抜け出され、守護神ハートと１対１の局面を作られるが、シュートは左ポストを直撃し、絶体絶命のピンチを逃れる。

　結局、今シーズン最後のオールドファームは１―１でタイムアップ。残り３試合で、セルティックとレンジャーズとの勝点差は６のままとなった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部　

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