４月24日に開催されたスコットランド・リーグ第34節で、日本人選手４人が所属する首位のセルティックは、５位のロス・カウンティと敵地で対戦し、２―０で快勝を収めた。

　この一戦において、故障明けの古橋亨梧は旗手怜央、前田大然と共に先発。今月９日のセント・ジョンストン戦で途中出場し、約３か月半ぶりにピッチに立ってから、公式戦３試合目にしてスタメン復帰を果たすと、さっそく結果を残す。

　開始12分、ジョッタの右サイドからのクロスを打点の高いヘッドで叩き込み、鮮やかに先制点を奪った。27歳の日本代表FWはその後もチャンスを迎えながら、２点目こそ奪えなかったものの、攻撃の中心のひとりとして64分までプレーし、復活を印象付けた。
【動画】打点の高いヘッドで叩き込む！古橋の４か月ぶりのゴールをチェック

　このパフォーマンスに現地メディアも賛辞を寄せており、『THE CELTIC WAY』は採点記事でチームトップタイの「８点」を付与。寸評では「生き生きとした以前の状態に戻っているように見えた」と綴っている。
 

「日本のタリスマンは、12分に１―０とするヘディングシュートを決め、今シーズンの得点数を17とした。さらに28分にはボレーシュートでクロスバーを叩き、ハーフタイム６分前の決定機では（GK）レイドローのセーブに遭った。64分にギアクマキスと交代するまで、彼の素早い判断と動きがカウンティのディフェンスを苦しめた」

　また、『SCOTTISH DAILY EXPRESS』はチーム２位タイの「８点」を付け、「素晴らしい動きでヘディングシュートを決めた」と評価しつつ、「ハーフタイム前に２点目を決めるべきだった」と、課題も挙げている。

　残りは４試合で、次節は勝点差６で２位のレンジャーズとの直接対決だ。帰ってきたエースはこの大一番でも目に見える結果を残し、２年ぶりのリーグ制覇に導けるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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