終盤の74分からの登場だった。それでも、古橋亨梧の復帰はセルティックの人々を沸かせている。

　４月９日のスコットランド・リーグ第33節、セルティックがホームでセント・ジョンストンに７-０と大勝した一戦で、古橋は長期離脱からの復帰を遂げた。前田大然へのパスでリエル・アバダの７点目に絡んでいる。

　英国紙『Daily Record』によると、ヨシプ・ユラノビッチは「キョウゴが戻ってきた。彼は素晴らしい人で、ここのみんなが彼を愛しているのが分かるはずだ。素晴らしい選手で、シーズンの残りで彼はとても重要になり得る」と話した。

「彼にプレッシャーはかけたくないけど、すべての選手同様、彼もクラブのために全力を尽くしてくれると知っている。それができれば、僕らは成功できるはずだ。１試合ずつ戦い、３ポイントを得ることだけを考えている。最も重要なのは、次の試合だ」

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　このクロアチア代表DFのコメントを受け、セルティック専門サイト『67 HAIL HAIL』は「もちろん、クオリティのある選手であることが助けなのは疑いない。だが、キョウゴが選手とサポーターの間でとても敬愛されている選手であることも明らかだ」と報じている。

「彼はこれ以上ないタイミングで戻ってきた。ギオルゴス・ギアクマキス負傷という懸念もあり、今から夏までキョウゴがフィットすることが重要となる。それはセルティックに強さと層の厚さをもたらす」

　同メディアは「今後数試合でキョウゴがスタメンにならなくても、セルティックにはまだダイゼン・マエダという高いクオリティの解決策がある」と続けた。

「もちろん、シーズンが終わるまで、それが定期的にならないことを願う。我々はみんな、キョウゴが調子を保ち、インパクトを残し続けることを願っているのだ」

『67 HAIL HAIL』は「ユラノビッチの発言からだけでも、選手たちにとっていかに大きな意味かが示されている。ナンバーワンストライカーが戻ってきたことへの興奮があるはずだ」と期待を寄せた。

「彼がいなかったことへのセルティックの対処ぶりは、大きな称賛に値する。だがこれからは、我々のトップ選手としてキョウゴがもう一度自分の場所に戻るときだ」

　多くの人が、シーズン前半戦に躍動したエースの完全復活を待ちわびている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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