現地時間２月27日に開催されたリーグカップ決勝で、リバプールはチェルシーと対戦。延長戦を含めた120分間でゴールを奪えず、スコアレスでPK戦までもつれ込んだ末に、昨シーズンのチャンピオンズ・リーグ王者を下し、10年ぶり９度目の戴冠を果たした。

　ちょっとした注目が集まっているのは、リバプールの面々がピッチ中央で優勝のセレブレーションを始める直前のことだ。左端にいた南野拓実は、シャンパンボトルと見られるものを手に持ち、そのときを待つ。すると、横にいたサディオ・マネが何やら声掛け。これを聞いた南野は、ボトルをさっと看板の裏に隠したのである。

　現地メディア『SPORT BIBLE』によれば、どうやら、敬虔なイスラム教徒としても知られるセネガル代表FWが、チームメイトに配慮をお願いしたようだ。

　この何ともほっこりしたやり取りを米放送局『ESPN』の公式ツイッターが拡散すると、世界中のファンが反応。好意的なコメントが続々と寄せられている。
【動画】セレブレーションが始まる直前、左端で南野とマネが何やらひそひそ…

「なんてリスペクト！」
「とてもかわいい２人」
「マネの意思を完全に尊重した。トップクラスだ」
「南野がチームメイトから愛される理由が分かる」
「ミナミノは気品があり、とても理解がある」
「理解してくれるミナミノが大好き」
「100点満点のニュースだ」
「こういうの見ると平和って素晴らしいな」　

　今大会４得点を挙げながら、決勝では出番のなかった日本代表の10番だが、ソロでサポーターに向かってトロフィーリフトを行なった際には、後ろでジョーダン・ヘンダーソン、フィルジル・ファン・ダイクらがサポーターを大いに煽り、加勢していたことも話題となった。

　いずれも南野の人柄やチームメイトとの良好な関係を表わしたエピソードと言えそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部​​​​​​

【動画】トロフィーを手に、サポーターの元へ向かう南野の後ろには…激熱シーンをチェック​

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち