胸に秘めた闘志が伝わってくる一枚だ。

　鹿島アントラーズの鈴木優磨が２月14日、インスタグラムを更新し、自身の後ろ姿の写真を公開した。キャプテンマークを左腕に巻く。背中には、レジェンド小笠原満男から受け継いだ「40」の数字。「once again osaka」と添えた。
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　この投稿にフォロワーからは、以下のようなコメントが寄せられた。

「まじで期待しかない」
「ゆうま選手なら応えてくれることも知ってます！」
「頼むぞ優磨」
「開幕戦ゴールからの得点王へ！！」
「さ、本番」
「信じてます」
「開幕から大暴れしてくれ」
「これからこれからです！」
「絶対かちましょう‼️」

　前日に行なわれた水戸とのプレシーズンマッチは、０－１の敗戦。先発した鈴木は28分に痛恨のPK失敗。チームを勝利に導くことはできなかったが、75分に途中交代するまで、気持ちのこもったプレーを続けた。

　今冬にベルギーを離れ、古巣の鹿島に復帰。「鹿島をあるべき場所に戻す。それが自分の使命」と気合い十分だ。

　２月19日の開幕戦は、ガンバ大阪の敵地に乗り込む。「僕がつけるべき」と特別なナンバーを背負い、鹿島に"常勝"の肩書きを取り戻すべく、気力をみなぎらせるストライカーの奮起に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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