１月27日に埼玉スタジアムで行なわれるカタール・ワールドカップ・アジア最終予選、日本vs中国戦。その笛を吹く主審が決まった。中国メディアが一斉にその名を報じたのが、カタール出身のアブドゥルラフマン・アル・ジャシム氏。どうやら中国側にとっては、あまり喜ばしくない人物のようである。

　現在34歳のアル・ジャシム氏は、いまやアジア・サッカー界を代表する国際主審だ。2013年からFIFA（国際サッカー連盟）の国際主審として活躍し、若くしてワールドカップ・アジア予選や年代別ワールドカップ、クラブワールドカップなどでジャッジを担い、2018年のロシア・ワールドカップでは主にVARを担当。今年開催のカタール・ワールドカップ本大会でも主審を務める予定だ。

　そんなアル・ジャシム主審に対して、中国メディアは警戒心を強めている。全国紙『新浪体育』は「日本と中国の決戦を捌くレフェリーは"苦々しい主（あるじ）"だ」と銘打ち、次のように論じている。

「まさに我々にとって天敵とも言える主審が、日本戦のジャッジを務めることになった。過去に中国代表チームはアル・ジャシム氏が主審の試合を３度経験しているが、引き分けなしの全敗なのである。2019年のアジアカップでＡ代表がグループーリーグで韓国に０-２、準々決勝でイランに２-３と敗れたが、どちらもアル・ジャシム氏が主審だった。さらに東京五輪予選を兼ねた2020年のU-23アジア選手権でも彼がウズベキスタン戦で笛を吹き、若き中国代表は０-２で敗れ去っている」

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　加えて、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）での相性も良くないと主張する。同紙は「中国クラブは少なくともアル・ジャシム氏が担当した試合で勝ち越していない」として、近年のACLで好成績を収めてきた強豪２クラブの結果を紹介。広州ＦＣ（前・広州恒大）が１勝４分け１敗、上海海港（前・上海上港）が２勝２分け２敗なのだという。アル・ジャシム氏のジャッジは厳格で、イエローカードやレッドカードを躊躇わずに提示するレフェリーだとも評している。