現地時間１月16日に開催されたプレミアリーグ第22節で、３位のリバプールは14位のブレントフォードと本拠地アンフィールドで対戦した。

　この日が27歳の誕生日だった南野拓実は２―０とリードした74分から途中出場。そして、わずか３分後に結果を残す。

　GKアルバロ・フェルナンデスにチェイシングをかけ、パスコースを限定すると、ペナルティエリア内でパスカットしたロベルト・フィルミーノから、ボールを受ける。しかしシュートを撃たず、すぐ横のブラジル代表FWへリターンパス。そして、相手を引き付けたフィルミーノから再び戻ってきたラストパスを流し込み、バースデーゴールを奪ったのだ。

　南野は３日前に行なわれたアーセナル戦（△０―０、リーグカップ準決勝・第１レグ）で終盤に決定機を逃し、批判を浴びていた。そのチームメイトに挽回の機会を"プレゼント"した背番号９の完璧なお膳立てには多くのファンが反応。ツイッターでは「フィルミーノ」がトレンド入りし、感謝や絶賛の声で溢れている。
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「めっちゃええやつやん」
「優しすぎて泣いた」
「フィルミーノに首ったけ」
「フィルミーノも色々サポーターから叩かれた事あるから分かるんだろうな」
「好感度爆上がり」
「本当いい人だなぁ。 こっちまで暖かくなる」
「ゴール後のフィルミーノにおんぶされるのは見てて微笑ましい」
「南野が決めた後フィルミーノの乗っかれ合図に惚れた」
「フィルミーノもミナミーノも愛してるぜ」

　なお、リバプールはこのまま３-０で快勝を収め、リーグ戦４試合ぶりの白星を挙げている。

　今シーズンの公式戦６点目（リーグ戦では２点目）をゲットした日本代表の10番は、この調子でゴールを積み重ねられるか。20日には冨安健洋を擁するアーセナルとのリーグカップ準決勝・第２レグが控えている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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