ブンデスリーガのフランクフルトに所属する長谷部誠が、現地時間１月７日付けのクラブ公式チャンネルで来シーズンも現役生活を続けることに意欲を示した。

　18日に38歳の誕生日を迎えるが、インタビュアーの「残りのシーズンが現役最後の半年にはならない？」と問われると、「僕もそう願っている。フィジカルもメンタルもすごく良い状態だと感じているので、プレーを続けていきたいと思っている」と回答。さらに１年の延長が現実味を帯びている。

　こうした動向に対して、現地紙『Bild』のローランド・バルマット記者ら番記者は「ハセベが契約を延長するだけの理由はこれだけある」というタイトルの記事を掲載している。

「クリスマス・イブの日に我々が独占的に明らかにした情報は、彼自身がクラブのTVで認めた。（オリバー・）グラスナー監督のもとでの進化は、彼の選手としての最後のステップではなかった。それにチームは長谷部抜きではまだうまくいかない。それは今シーズンも事実だ。経験、戦術的理解、そして試合勘を備えた長谷部はなくてはならない存在だ。３バックの中央であろうと、ボランチの位置であろうと」
 

　そして、パルマット記者は「彼のアイントラハトでの１年目、毎試合、毎回のトレーニング後に分厚い氷嚢を２つ、膝に巻いていた。彼は自らを『ロボコップだ』と皮肉っていた姿が忘れられない」と振り返った。

「だが今は、その姿を見ることは無い。彼は年々、体力をつけているようだ。たとえ生き生きとした躍動感は失っても、健康の秘訣は毎晩の長風呂と十分な睡眠、そしてヘルシーな和食にあるようだ。もちろんこれからは、今のペースより少しでもゆっくりでいい。グラスナーも１、２回は休ませてくれるだろう。本人はそれを拒否して試合に出るところがまたらしい。彼はアイントラハトになくてはならない。シーズン後半戦、そしてそれ以降も。だからこそ、彼は再び契約を延長する予定なのだ」

　ブンデスリーガは今週末に試合を再開。フランクフルトは８日にドルトムントとの対戦からシーズン後半をスタートさせる。間もなく38歳となるベテランの存在は、ますます注目を集めそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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