アーセナルは現地時間12月14日、規律違反を犯したピエール＝エメリク・オーバメヤンをキャプテンから外し、翌日に行なわれるプレミアリーグ第17節のウェストハム戦も欠場すると発表した。

　32歳のガボン代表FWは、海外渡航からチームへの合流が遅れたことにより、11日のサウサンプトン戦（〇３-０）でメンバー外となったほか、今年３月のトッテナムとのダービー（〇２-１）でも、チームミーティングに遅刻したことでスタメン落ちとなっていた。
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　ミケル・アルテタ監督は、ウェストハム戦に向けた会見でこの話題に触れ、「ここに来てから本当に、本当に良い関係だ。だからこそ痛い」と率直な心境を語っている。

「今言えることは、私たちが下した決断は本当に傷つくものであり、まだこのような状態なので、癒すのに少し時間が必要だということだ。だから今のところ、彼はスカッドには入っていない」

　気になるのは次のキャプテンは誰になるのかだが、特定の選手の名を挙げるのではなく、スペイン人指揮官はチーム全員でこの難局を乗り越えていく構えだ。
 

「我々はリーダーシップグループを持っていて、様々な選手がキャプテンに指名されている。前回の試合では（アレクサンドル）ラカゼットがそうだったし、グラニト（ジャカ）も以前務めた。本当に嫌な状況だし、軽率な決断をする時ではない。

　私やコーチングスタッフ、そしてクラブと、実に力強く明確なコミュニケーションをとっているのが、このリーダーシップグループであり、今後もそれを続けていくつもりだ。それが私たちの決断のひとつで、そのグループをもう少し良くし、彼らを教育し、常に正しいフィードバックを得て、クラブに信頼と強い文化を築き上げていく」

　キャプテン剝奪という異例の事態は、冨安健洋やアーロン・ラムスデイルら、主軸に若手の多いチームにどう影響を与えるのか。まずは勝点２差で追う４位ウェストハムとの一戦に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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