冨安健洋の加入だけが、アーセナルの今シーズンを変えたわけではない。だが、日本代表DFのデビュー以降、チームが好調に転じたことも確かだ。

　チャンピオンズ・リーグ出場ラインに１ポイント差の５位につけるミケル・アルテタ監督のチームは、開幕から３試合で無得点・９失点の３連敗で最下位と最悪の状況にあった。ところが、第４節ノーリッジ戦で冨安（ら）がデビューしてからは、10試合で７勝２分け１敗という成績だ。

　12月１日、英紙『THE Sun』は「好転に大きく貢献したひとりがタケヒロ・トミヤスだ」と賛辞を寄せた。

「日本代表DFは右SBのファーストチョイスとして定着し、その努力や規律の正しさでアーセナルのファンを魅了している」

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　同紙が評価しているのは、冨安のソリッドなパフォーマンスだ。「技術や攻撃力で目を引くことはないかもしれないが、近年のアーセナルが求めていた選手像にぴったり」と称賛した。

「縁起が悪くなるのは望まないが、彼の最大の特長は、安定性と信頼性だ。天性のDFで、クロスのブロック、ヘディング、相手ウイングの脅威の無効化という能力を誇る。多くの点で昔ながらの右SBだが、だからといって組み立て向上に貢献していないわけではない」

　さらに、『THE Sun』は「この数年、アーセナルには才能ある選手たちがいたが、度重なるミスで落ち込んだり、大きな変調に苦しんできた」と続けている。

「彼らはトミヤスという、ファンが見たいと期待し、どの試合でも全力を尽くして、毎週７点のパフォーマンスができる選手を見つけたようだ」

　アーセナルは２日、敵地オールド・トラフォードでのマンチェスター・ユナイテッド戦というビッグマッチに臨む。冨安は大一番でも安定のパフォーマンスで評価をさらに高めることができるだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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