「出場時間を得ていくだろう。必ずだ」

　指揮官の言葉は、南野拓実の励みになるに違いない。リバプールのユルゲン・クロップ監督は、プレミアリーグ前節で今季リーグ戦初ゴールを挙げた日本代表アタッカーへの期待を表した。

　先発出場したリーグカップ２試合で３得点と結果を出しながら、プレミアリーグやチャンピオンズ・リーグ（CL）で十分なプレータイムがなかった南野。だが、11月20日のアーセナル戦では、後半途中に投入された直後に今季公式戦４点目となるゴールをマークしている。

　クラブ公式ウェブサイトによると、チャンピオンズ・リーグのポルト戦を翌日に控えた23日、クロップ監督は「直近の代表戦で彼がプレーしたのは、絶好調だからだ」と話した。

「彼は素晴らしい調子だよ。我々はそう知っていた。だから我々にとって重要なんだ。アーセナル戦で５つのポジションを変更するのに、タキがファーストオプションになることは、試合前から分かっていた。それらの異なるポジションすべてで彼がプレーできるからで、それは素晴らしいことだ」

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