アトレティコ・マドリーのディエゴ・シメオネ監督は、リオネル・メッシに探りを入れていたようだ。アルゼンチン紙『Ole』が10月13日付けで伝えている。

　メッシがクラブの財政問題等からバルセロナ退団を余儀なくされ、パリ・サンジェルマンへ新天地を求めたことは、今夏の大きな話題となった。シメオネ監督は、その騒動の最中、同胞のスターの獲得を画策したという。しかも、メッシの友人であるルイス・スアレスを"利用した"ことを告白している。

「バルセロナでメッシに問題が起きたとき、我々は敬意を払い、（本人ではなく）ルイスに電話をした。アトレティコ・マドリーに来る可能性を想像しながら、メッシの様子を聞き、その気になるかどうか、少しでも可能性があるかどうかを確認したんだ。しかし、パリ・サンジェルマンが明らかに契約に執着していたから、このシチュエーションは３時間しか続かなかったよ。まあ、彼にとっては難しい局面だった。やがてパリが登場し、クラブと話をする余地はなくなってしまった」

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　立場は違えど、長年スペインでしのぎを削ってきた両者。51歳の指揮官は、今シーズンから新たなステージへと突入した34歳のスーパースターの印象について、こう語っている。

「私はメッシを指導する機会がなく、彼のことをほとんど知らず、会話や対話もほとんどないが、ひとつ言えるのは『彼は勝ちたいと思っている』ということだ。勝利への期待と幻想を生み出す全てのものが、彼に加算される。彼は勝者だ。そして自分が求めているもの、勝ち続けられると思うものには全て参加する。それがコパ・アメリカでははっきりと表われていたね」

　この先、メッシとシメオネのキャリアが交錯することはあるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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