日本代表は10月12日、カタール・ワールドカップ（W杯）のアジア最終予選でオーストラリア代表とホームで対戦。南野拓実のクロスから田中碧が開始８分で幸先よく先制点を挙げるも、その後の追加点のチャンスをモノにできずにいると、70分にペナルティエリア手前からのFKをアイディン・フルスティッチに叩き込まれてしまう。

　それでも自動出場権獲得へ勝利が必須の日本は猛攻を仕掛け、土壇場の86分に勝ち越し点を奪う。ペナルティエリア左から浅野拓磨が左足で放ったシュートが、最後は相手DFアジズ・ベヒッチに当たってゴールに吸い込まれた。

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　試合はこのまま２-１で終了。同一大会のW杯予選新記録となる11連勝中だったオーストラリアから大きな勝点３を奪った。

　この結果にスペインの全国紙『Marca』は、「日本はカタール2022へのダイレクト・アクセス・レースでまだ生きている。監督のハジメ・モリヤスの涙は、どれだけ危機に瀕しているのかを表わしていた」と一報。試合前に森保一監督が目頭を熱くさせていた情報も交え、日本の"生存"を伝えた。
 

　さらに同紙は、ベヒッチがオウンゴールに加え、１失点目の場面でも痛恨のクリアミスを犯したことに着目。ツキによる部分も多分にあったと、こう説明している。

「日本の勝利は、アジズ・ベヒッチという意外な味方と共にあった。ギレスンスポル（トルコ）のDFは、アオ・タナカの先制に繋がるディフレクトしたタクミ・ミナミノのクロスに対応しきれなかった。そして同点で迎えた86分にもベヒッチの『不運』が再び日本に微笑んだ。タクミ・アサノのポストに当たったシュートをクリアしようとした結果、ボールを自分のネットに入れてしまったのだ。日本はホッと一息ついた」

　ストレートインへなんとか望みを繋いだ森保ジャパン。難敵からの劇的勝利を足掛かりに、ここから一気に連勝街道を突き進むことはできるか。来月にはアウェー２連戦でベトナム、そして苦戦の始まりとなったオマーンと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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