現地時間10月３日に開催されたラ・リーガ第８節で、レアル・マドリーはエスパニョールと対戦。１‐２でリーグ戦初黒星を喫した。

　17分にマドリー下部組織出身のラウール・デ・トマスに先制点を決められると、60分に２点目を献上。71分に主砲カリム・ベンゼマのゴラッソで１点を返すのがやっとだった。

　話題となっているのは、この一戦の直前に行われたトレーニングだ。ベンゼマやルカ・モドリッチ、エデン・アザールらの主力に交じって、フベニールA（U-19）に所属する"ピピ"こと中井卓大の姿があったのだ。

　マドリーの専門メディア『Defensa Central』によれば、この日の練習には下部組織から３人が招集され、そのうちの一人が中井だったという。

 

　マドリーの公式サイトがトレーニングの動画や写真をアップすると、現地のファンもこの17歳のMFに注目。コメント欄には次のような声が寄せられた。
【動画】これだけでワクワク！ モドリッチ→中井→ベンゼマ→カマビンカ→中井→モドリッチのパス回し！

「ピピがいるじゃないか」
「このアジアの選手は誰？」
「キャプテン翼だ」
「彼は10歳の時から下部組織にいる日本人の若者だよ」
「非常にクオリティの高いテクニカルなプレーヤーだ」

　先月28日にUEFAユースリーグ（19歳以下のチャンピオンズ・リーグ）のシェリフ・ティラスポリU‐19戦で欧州デビューを果たし、10月３日には、スペインの３部リーグに属するレアル・マドリー・カスティージャ（Bチーム）の試合にベンチ入りを果たすなど、クラブ内で着実に存在感を高めている中井。今後も"日本の宝石"から目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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