９月14日にリトアニアの強豪スードゥバと電撃的に契約を交わしたのが本田圭佑だ。

　日本代表の主力としてワールドカップに３度出場し、イタリアの名門ミランで10番も背負ったビッグネームの加入に、現地のファンやメディアも騒然となった。

　サポーターが「ホンダが来るなんて信じられない」「このようなビッグネームの到来は前例がない」と歓喜するなどポジティブな見方が多いなか、注目を集めているのが入団会見でのあるコメントだ。

【写真】注目の背番号は？ スードゥバのユニホームを持って笑顔を見せる本田

　現地メディア『lrytas』によると、CSKAモスクワ時代に３年間（2010～2012年）に渡ってチームメイトだった、元リトアニア代表DFのデイビダス・シェンベラスと、「連絡を取ったか？」と質問を受けた35歳は、こう答えたのだ。

「シェンバ？ 彼はリトアニア人なの？ そう、一緒にプレーしたし、いい友人だった。僕がロシア語を話せなかったから、とても助かった。 いつか会う必要があるかもしれないね」

　そして、「いつも何かを忘れてしまう、これが僕の問題なんだ。 すべてを覚えていられほど頭が良くなくて」と冗談を飛ばしている。

　ただ、リトアニア代表82キャップを誇るレジェンドの国籍を忘れていたことに、落胆したファンもいたようだ。記事のコメント欄には、「３年間プレーして、デイビダスがリトアニア人であることすら覚えてないなんて…」「チームメイトの出身国ぐらいはみんな知っているものだろ」といった声も寄せられた。

　これまで名古屋時代を含めて８か国、９チームでプレーしてきた本田。その同僚の中に、リトアニア人がいたことは記憶していなかったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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