この夏、マンチェスター・シティが保有する日本代表DF板倉滉は、ドイツ２部のシャルケに、今シーズン限りの期限付き移籍で加入した。

　８月19日に入団が発表され、21日のリーグ戦第４節に後半から出場。いきなり３バックの中央でデビューを果たした。試合は１-４で敗れたが、次節のデュッセルドルフ戦では同じポジションで初先発を飾り、続くパーダーボルン戦もフル出場。加入後初の白星（１-０）を手にしている。

　現地専門誌『kicker』はパーダーボルン戦の採点で、板倉にチームトップタイの「2.5」点をつけ、高く評価している（※ドイツメディアの採点は1が最高、6が最低）。また、現地紙『RUHR24』によれば、ディミトリオス・グラジモス監督も次のように称えていたという。

「イタクラについては感心することばかりだ。彼はボールの扱いがとてもうまい。ペースの緩急をつける読みにも長けているし、非常にいい感覚を持っているディフェンダーだ」

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　とりわけ、そのコミュニケーション能力に感銘を受けているようだ。

「彼はドイツ語があまり得意ではないのに、試合中にマリク・チャウやマルチン・カミンスキと良いコミュニケーションが取れている。今日の試合でも本当によく持ちこたえてくれた。相手がポゼッションを生かしたプレーを好むのに対し、彼は先手を打って、よく抑え込んでくれた。もうチームの絶対的な戦力になっているよ」

　同紙は「デビュー戦でいきなり大舞台に放り込まれたという荒療治は、彼にとって恐怖だったはずだ。その信頼は、試合をこなすたびに大きくなっていく」と伝えている。

　昨シーズンにブンデスリーガ最下位で２部に降格し、１シーズンでの１部復帰を狙うシャルケは、６試合を終えて７位に留まっている。最終ラインで奮闘する板倉は、唯一無二の目標を達成するためのキーマンとなりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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