９月14日に開催されたアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）のラウンド16で、川崎フロンターレは前回王者の蔚山現代FC（韓国）と敵地で対戦。０-０で突入したPK戦に２-３で敗れ、ベスト16敗退を喫した。

　パスワークや連携での崩しが持ち味の川崎が、敵のハイプレスとともに苦しめられたのが、劣悪なピッチだ。悪天候の影響で所々が剥がれ、PK戦の際にも、２本目の長谷川竜也と４本目のジョアン・シミッチの失敗は、明らかに緩い芝の影響があった。

　韓国メディア『Newsis』は、「ピッチがアドバンテージ？」と題した記事を掲載。「試合前に豪雨が降り、120分の勝負になったこともあり、競技場のあちこちの芝が剥がれた。PK戦も例外ではなかった。勝敗に少なからず影響を及ぼした」と伝えた。

【動画】Jリーグ王者・川崎が涙…蔚山との激闘の模様をチェック

　そのうえで、試合後のオンライン会見で、日本の記者から「PKを蹴るときの芝の状態が良くなかった。ホームアドバンテージになったか？」と質問があったとし、蔚山のホン・ミョンボ監督が次のように返答したと伝えている。

「同じ条件だったと考えている。ホームスタジアムではあるが、我々も同じ状況だった。特にホームアドバンテージがあったとは思わない」

　同メディアもこう見解を綴っている。

「実際、PK戦でペナルティスポットの芝の状態は、蔚山の選手たちにも影響を与えた。蔚山が集中力で上回っていたと見るのが正しい」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】2021年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち