元イングランド代表FWウェイン・ルーニーは、今夏12年ぶりにマンチェスター・ユナイテッドに復帰を果たしたクリスチアーノ・ロナウドは、まだまだトッププレーヤーとして輝き続けると確信しているようだ。英衛星放送『Sky Sport』が９月10日に伝えている。

　現在はイングランド２部のダービーで指揮を執るルーニーは、現役時代は長年に渡りレッドデビルズの看板選手として活躍。同じ1985年生まれのC・ロナウドとも５年間共にプレーし、息の合ったコンビネーションで世界中のファンを沸かせた。

　自身が監督となるなか、今もなお現役バリバリの戦友について、ユナイテッドのレジェンドの名を引き合いに出し、こう賛辞を寄せている。

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「前回ここでプレーしたときは、彼はどちらかというとランナーであり、リズムとパワーを兼ね備えた素晴らしいドリブラーだったが、今はゴールスコアラーだ。より良い方向へ劇的に変化したと思う。それに能力の高さはもちろん、彼は自分自身を非常に大切にしており、今でも素晴らしいコンディションだ。ライアン・ギグスのように40歳までプレーし、ゴールを決めていても不思議ではない」

　C・ロナウドがゴールに徹する一方で、周りの選手にはよりハードワークが求められる。ただ、「前回はゴールを決め、その得点で試合を制していたからこそ、チームはそれを許すことができた」とルーニーが語るように、ポルトガル代表FWが求められるのは目に見える結果だ。

　衝突したこともあったルーニーの見立て通り、C・ロナウドはユナイテッドでもゴールを決め続けることができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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