日本代表の鎌田大地が、まさかの敗戦を喫したワールドカップ・アジア最終予選の初戦オマーン戦を振り返った。

　オマーン戦では試合終盤の88分に決勝ゴールを決められ、０-１の敗戦を喫した日本代表。この試合に先発出場した鎌田は、自身初めての経験となる最終予選について、試合前は「どういう感じかがまったく想像つかなかった」と正直な思いを口にした。

「僕自身、最終予選が初めてだったので、どういう感じかがまったく想像つかなかったですけど、やっぱりどのチームもワールドカップに行きたいという熱い思いがあるなと感じました。どのチームとやっても簡単な試合にはならないだろうなと思っています」

　FIFAランキングでオマーンが79位なのに対し、日本はアジアトップの24位。決勝ゴール後の相手の喜びようからも、この試合に懸ける思いがひしひしと伝わってきたが、鎌田は格下のチームと対戦する難しさを改めて強調した。
 

「日本のほうが格上のチームだと見られる最終予選などの代表に限らず、（所属先の）フランクフルトでも、ポカール（ドイツのカップ戦）の初戦で３部のチームに負けたりだとか、やっぱり下のチームとやると、すごく難しい試合になるというのはどこでもあり得ること。下のチームとやる難しさを年間で数試合感じるなかの１試合だったのかなと思います」

　オマーン戦は相手が守備ブロックを固め、中央のスペースが消されていたことで、なかなか鎌田へボールが入ってこなかった。今後もアジアの舞台でのゲームにおいては、そういった展開が予想される。

　だからこそ、日本の９番を背負うアタッカーは、「あそこでボールを触れないから何もできないではなく、ワンチャンスでゴールを狙うとか、それ以外で自分にできることを探しながらやる必要がある」と７日の中国戦へ向け、問題の改善を誓った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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