セレッソ大阪に加入した乾貴士が９月２日、オンラインでの加入会見を行なった。

　ドイツで約４年、スペインで約６年と、およそ10年間に渡るヨーロッパでのプレーを経て、久しぶりのJリーグ復帰となる今回、日本代表歴もあるドリブラーが語ったのは古巣のC大阪への想いと今後の野望だ。

「いつかはこのチームでやりたいと思っていた。もう一度Ｊリーグに戻ってくるならセレッソだという想いはずっとありました。10年間海外にはいましたけど、セレッソの試合は常に見ていましたし、オフシーズンには練習に参加させてもらっていた。ただただこのチームが大好きで、オファーをいただいて、今がそのタイミングかなというのがあったので決めました」

　そう復帰の理由を語った乾は海外でプレーしている間も、常にC大阪に何かを還元したいという想いを抱いていたという。

　10年ぶりに帰ってきて感じたC大阪の雰囲気は「正直なところを言うと、元気がなくなっているところがある。もっとうるさい選手がいっぱいいたので」と明かしている。

　そんな乾は今、「とにかくまずは良いチームを作ることを考えている」という。
 

「ピッチ上では強く一人ひとりに求めたい。日本の場合は陰口じゃないけど、そういうのがある。俺はそういうのが嫌いなので。言いたいことは言って、ピッチで解決したい。そしてピッチを出たら仲良くやりたい。それは海外の選手を見ていて感じました。そういうチームを作っていきたい」

　プレー面では持ち前のドリブルだけでなく、前からの守備も見せていきたいと考えているが、選手としての在り方を伝えるのも乾が自負している役割だ。

「プロとしての意識的なところ。ピッチ上での意識で求めたいもの、伝えていきたいものはいっぱいある。そのへんからまずはやっていきたいかなと思います」

　海外で逞しさを増した乾がチームをどう変えるのか。今後の活躍に期待がかかる。

構成●サッカーダイジェスト編集部