チェルシーは移籍市場最終日の８月31日、アトレティコ・マドリーからスペイン代表MFサウール・ニゲスを今シーズン終了までのレンタルで獲得したことを発表した。

　移籍市場に詳しいファブリツィオ・ロマーノ記者によれば、4000万ユーロ（約50億円）の買い取りオプション付きで、500万ユーロ（約６億2500万円）のレンタル料が発生するという。

　アトレティコの下部組織で育ったサウールは、今シーズンで在籍９年目を迎えていた26歳。左足の確かな技術、ハードワークをこなせる献身性、大一番での勝負強さ、複数のポジションをこなせるユーティリティ性など、長所を上げたら枚挙にいとまがなく、ディエゴ・シメオネ監督が「絶対に外さない存在」として長らく重用してきた。

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　だが、チームが７年ぶりのリーグ制覇を成し遂げた昨シーズンは、まさかの絶不調。チーム内での序列が低下していた。

　そんななか、今夏は移籍を希望し、バルセロナなども興味を示すなか、かねてより取り沙汰されていたチェルシーへの移籍が最終日に決定した。

　チェルシーのマリーナ・グラノフスカイアSDは、「彼は実績のある勝者であり、豊富な経験を持つプレーヤーで、あらゆる面で私たちが直面する課題を解決するのに適した選手だ」とのコメントを発表している。

　初の国外挑戦で心機一転、サウールは本来の調子を取り戻せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部