現地時間８月20日、ブンデスリーガ２部の第４節が行なわれ、今夏に田中碧が加入したデュッセルドルフは、ホルシュタイン・キールを迎えたホームマッチを２-２のドローで終えた。

　東京オリンピックで出場し、遅れて合流した田中は、移籍後初のベンチ入り。そして１-１で迎えた59分、先発したアベルカンプ真大と交代でピッチに登場し、新天地でのデビューを果たした。

　65分に失点して１点を追いかける展開となるが、田中は「クラブも待ち望んだ待望のデビュー戦」（現地紙『BILD』）で攻守に渡って存在感を発揮。87分にはCKのキッカーを務め、クリストファー・ペーターソンの同点ゴールにも関与している。

　白星をプレゼントすることはできなかったが、２万5000人近く集ったホームのサポーターに、22歳の日本人プレーヤーは大きなインパクトを残したようだ。
 

　試合後のクラブの公式SNSでは、２度のビハインドを追いついたチームを称える声のほか、田中に言及するものが非常に多く寄せられている。

「タナカのプレーは試合に多くの新鮮さをもたらした。とにかく素晴らしい」
「タナカはとても良かった！思ったより強い」
「アオは僕らが待ち望んでいた人材だということが分かった」
「次は先発でアオが見たい。それにしても疲れる試合だった笑」
「シンタとタナカは素晴らしい戦力になると思う！」
「タナカ、10点満点中10点」
「交代で入ってきたタナカはとても良かった。彼は私たちのチームをさらに進化させる存在だと思う！」

　デュッセルドルフは28日、アウェーで板倉滉が加入したシャルケと対戦する。田中に初先発の機会は訪れるのか、そして日本人対決が実現するかも注目を集めそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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