東京五輪の準決勝でスペインと対戦したU-24日本代表は、粘り強く戦いながらも延長後半115分にゴールを割られ、０-１で敗れた。
　
　試合後、悔しさを口したのは10番を背負い、久保建英らと攻撃を引っ張った堂安律だ。

　自らに厳しい男は「チャンスはあったし、そこで決められない自分のふがいなさ」とパフォーマンスを振り返る。

　今大会５試合目となるスペイン戦。３日前の準々決勝・ニュージーランド戦は120分を戦い抜き、PK戦で勝利する厳しいゲームだった（スペインも準々決勝を延長戦の末に勝利）。

　それでも「体力的にきつかったなかで、しっかりやろうと話していました」と、チームは高い守備意識をベースに組織的なサッカーを披露。

　そしてボールを奪えば素早い攻撃を展開し、ゴールを目指した。堂安も自陣深い位置まで戻ってディフェンスを行ない、チャンスと見るや一気に相手陣内へ。相当に体力が求められるパフォーマンスであったが、勝利のために走り続けた。

 

　しかし目指したゴールは奪えず、チームを決勝に導くこともできなかった。だからこそ「申し訳ない気持ち」も芽生えているという。

　それでも、中２日、８月６日には1968年のメキシコ五輪以来となる銅メダル獲得のチャンス、メキシコとの３位決定戦が待っている。

　今大会最終戦で悔しさを晴らすプレーを示せるか。日本の10番にはまだ大きな仕事が残っている。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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