東京五輪の男子サッカーは、ベスト４が出揃った。開催国である日本に加え、スペイン、ブラジル、そしてメキシコが残り、８月３日に行なわれる準決勝に参加することが決まった。

　この結果に驚きを露わにしているのが、米TV局『CBS Sports』だ。「ホスト国である日本と、サッカー界での豊かな歴史を誇る３チームが、金メダルを目指す権利を得ることとなった」と伝えている。

「４つのチームは、準決勝では実に特色の分かれた戦い方をしていた。ゴール狂のスペインとメキシコ。だが、前者は90分間を２-２で耐えた延長戦で爆発。結局、ラファ・ミルのハットトリックを含む５-２という大差で、コートジボワールを突き放した。

　だが、それを超えるゴール狂ぶりを発揮したのがメキシコだ。韓国を相手に、前半だけで３-１というスコアで折り返すと、後半はさらに３得点を加えて、６-３で試合を終えた。失点はしたものの、混沌とした試合で相手を撃破、という表現が似合う戦いぶりだった」

　また、日本については「とても冷静な戦いぶりを見せた」と評している。
 

「ニュージーランドとの苦しみ抜いた戦いだった。フランスを４-０で撃破して帰国させたサムライブルーは、ニュージーランドに楽勝だと多くの人が予想していた。だが、彼らは頑強で、森保一監督率いるチームをPK戦まで追い込んだ。だが、それでも勝利を掴んだ日本は４試合中３試合でクリーンシートを達成。準決勝に残ったことは何の不思議もない」

　そして、エジプトをウノゼロで破ったブラジルについても「苦労していた」と伝えた。

「マテウス・クーニャのおかげでエジプトに僅差を付けることに成功した。守りは堅いが、この日は攻撃に切れ味がないのが悩みの種だ。だが、どんなに苦労しても最終的にはセレソンの優れたチーム力が光り、セミファイナルへの切符を手にしている」

　準決勝は、８月３日の17時にメキシコ対ブラジルがキックオフされ、20時から日本対スペインがキックオフする。

　果たして、決勝に進むのはどの２チームになるのか。海外メディアも興味深く見守っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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