７月24日、東京オリンピック女子サッカーのグループステージ第２戦が開催され、日本は強豪イギリスと札幌ドームで対戦。74分に警戒していたエレン・ホワイトにゴールを許し、０－１で敗れた。

　１－１のドローに終わったカナダ戦から４人を入れ替えたスタメンで驚きだったのが、その試合で同点ゴールを挙げた岩渕真奈がベンチスタートになったことだ。なぜ難敵との一戦でエースをスターターから外したのか。

　試合後のテレビインタビューで、岩渕のコンディションについて問われた高倉麻子監督は、「万全ではないが、プレーはできるので、次に向かってやっていきたいと思います」と答えた。そして、その後の公式会見で、改めて４人の先発を入れ替えた意図について、次のように語った。

「予選リーグ３試合をプランするなかで、１戦目を戦って、チームのバランス、選手のコンディション、調子の良さを考え、このメンバーがベストだと思って選んだ」
 

　指揮官はさらに、「アグレッシブに攻撃に行きたかったし、22人で戦うということは決めている。前回（カナダ戦）の先発と比べて力が劣ったとはまったく思っていない」と語気を強めた。

「今後も調子を良い選手を観察しながら、チームのベストと思える布陣を選び、ゲームの終わり方と進め方を含めて、プランを持ってゲームを進めていきたい」

　今後も、主軸であってもコンディションや調子次第でベンチスタートにする可能性を示唆した高倉監督。この先も議論を呼ぶ采配があるかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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