７月21日、東京オリンピック女子サッカーのグループステージ第１戦が開催され、日本は強豪のカナダと札幌ドームで対戦。１対１の引き分けに終わった。

　開始６分に、相手エースのクリスティン・シンクレアにいきなり先制点を奪われる苦しい展開。後半開始早々に、菅澤優衣香に代わってピッチに立った田中美南がPKを獲得するも、GKラビーにストップされてしまう。

　嫌なムード流れたが、84分にエース岩渕真奈の見事な同点弾で追いつき、強豪相手に貴重な勝点１を奪った。

　試合後の公式会見に高倉麻子監督とともに登場した岩渕はまず、「今日は引き分けで悔しいですけど、次は勝利を日本の皆さんにお届けるように頑張ります」とコメントした。

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　長谷川唯の縦パスに抜け出し、冷静にゴールを決めた場面については、こう振り返っている。

「前後半を通して、あのシーンまでは足下でもらうことが多かったんですけど、一瞬ボールを持っていたユイがフリーでしたし、相手が自分に食いついたのが見えたので、思い切って走って、スタッフのスカウティングの中で、裏に弱いというセンターバックの裏をしっかりとれた。ゴールしたのは自分ですけど、チーム全員の気持ちが乗ったゴールだと思います」

　田中が外してPKについて、「なぜ蹴らなかったのか？」と質問されると、「ミナが自らもらったPKでしたし、（田中が）途中から入ったなかで、ストライカーの気持ちは自分も理解しているつもりなので、『蹴れば』と話しをしました。彼女が蹴ると言ったので、『思い切ってね』と話しました」とピッチ上でのやり取りを明かした。

　周囲を気遣ったエースの活躍で、なでしこジャパンは貴重な勝点１を手にした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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