７月１日に2022年カタール・ワールドカップのアジア最終予選の組み合わせが決定し、日本はオーストラリア、サウジアラビア、中国、オマーン、ベトナムと同じグループBに入った。

　この結果を受け、中国メディア『PP体育』は４日、「日本の監督が中国を恐れている理由が判明」と題した記事を掲載した。

　同メディアは「日本の森保（一）監督は、他のチームに比べ、中国代表について何度も言及した。また、彼は中国の帰化選手が日本に大きな影響を与えるだろうと強調した」と指摘。「森保監督はなぜ中国を恐れているのか。答は、彼がサンフレッチェ広島の監督をしていた時、中国スーパーリーグのチームに勝てなかったからだ」と綴った。

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　記事によれば、森保監督は広島の監督時代にアジア・チャンピオンズリーグで３シーズン、中国のチームと対戦。2013年は北京国安（１分け１敗）、14年も同じく北京国安（２分け）、16年は山東泰山（２敗）と相まみえ、なんと「３分け３敗の酷い結果だった」という。

　森保監督に苦手意識があるかは定かではないが、いずれにしても中国が警戒すべき相手ではあるのは間違いない。

　注目の日中戦は、９月７日の第２節（中国ホーム）と来年１月27日の第７節（日本ホーム）に組まれている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部