来年カタールで開催されるワールドカップへの出場を懸けて、９月に開幕するアジア最終予選の組み合わせ抽選会が７月１日、マレーシアの首都クアラルンプールにあるAFC（アジアサッカー連盟）本部で行なわれた。

　その結果、グループBに入った日本の対戦国は、オーストラリア、サウジアラビア、中国、オマーン、ベトナムの５か国に決まった。日本は、前回ワールドカップ予選でもオーストラリアと同組となっており、この時はアウェーで１-１の引き分け。ホームでは２-０で勝利し、見事にロシア大会行きの切符を掴んでいる。

　アジア最終予選は、６月に全日程を終えた同２次予選の各グループ１位の７チームと、２位の上位５か国の計12チームによって争われ、２つのグループに分かれてホーム＆アウェー方式のリーグ戦で行なわれる。各グループの上位２か国が出場権を獲得し、各組の３位同士で行なわれるプレーオフの勝者が大陸間プレーオフに臨むこととなる。

　アジア最終予選の組分けは以下の通り。
 

グループA
イラン
韓国
UAE
イラク
シリア
レバノン

グループB
日本
オーストラリア
サウジアラビア
中国
オマーン
ベトナム

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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