アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）は日本時間の６月27日、グループステージI組の川崎フロンターレ対大邱FCが行なわれ、川崎が３対２で勝利を収めた。これで日本勢は出場全チームが初戦で勝利を挙げ、好調なスタートを切った。

　まず大会が開幕した22日に登場したのが、名古屋グランパス。マレーシア王者のジョホールに苦戦をしたものの、阿部浩之のゴールで1対０と勝利した。続いて24日にはセレッソ大阪が広州FCを２-０と撃破。奥埜博亮とチアゴのゴールで勝ち切った。

　25日にはガンバ大阪がシンガポールのタンピネス・ローバーズFCを相手にパトリック、レアンドロ・ペレイラのゴールで２-０と競り勝ち、さらに名古屋は浦項スティーラーズとの第2戦も消化し、柿谷曜一朗のミドル弾とマテウスの２発で３-０と快勝。２連勝を飾っている。
 

　そして日本時間の27日、大邱FC戦で初戦を迎えた川崎は、開始８分に先制を許す苦しい展開。40分にレアンドロ・ダミアンのオーバーヘッド弾で同点に追いつくも、後半立ち上がりに再びリードを許してしまう。しかし、51分に三笘薫のチャンスメイクからL・ダミアンの２点目で追いつくと、55分にもCKからジョアン・シミッチが決めて逆転に成功。苦しみながらも３-２で勝利を収めた。

　この結果、日本勢はACLの初戦を全勝とし、グループステージ突破へ好発進を切っている。日本勢の出場全チームがグループステージ突破となれば、2011年シーズンにC大阪、G大阪、名古屋、鹿島が揃って突破して以来、10年ぶりとなる（2020年は鹿島がプレーオフで敗れて本選に出場できず、他３チームが本選で決勝トーナメント進出）。

　2018年に鹿島が制して以来、アジアタイトルから遠ざかっている日本勢。今シーズンの躍進に期待したいところだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部