日本代表は６月15日、パナソニックスタジアム吹田でワールドカップ・アジア２次予選のキルギス戦を行ない、５-１で勝利を収め、８戦全勝でグループFの首位通過を果たした。

　同日に各グループで、カタール・ワールドカップ・アジア２次予選の最終戦が行われ、最終予選に進む12か国が出揃った。通常各グループの首位８か国と２位に入った国のうち、上位４か国が次ラウンドに進むものの、開催国のカタールがE組の１位となったため、２位グループの上位５か国の突破が決定した。

　日本のほかは、シリア、中国、オーストラリア、イラン、イラク、サウジアラビア、オマーン、UAE、ベトナム、韓国、レバノンとなっている。

　A組のシリアは既に首位通過が決定。最終戦で中国に１-３で敗れたものの、勝点21でA組トップ通過が決定。また、中国も２位に入ったチームの上位５か国以内に入り最終予選へ駒を進めた。

　B組では、ホームでヨルダンを下したオーストラリアが日本と同じく８戦全勝で勝ち名乗り。

　C組は、上位２チームによる直接対決で順位が決定。勝点15で敗戦の状況によっては３位転落もあり得たイランは、同17のイラクを１-０で破り逆転で１位通過。また、イラクも２位となった国のなかで上位につけ、最終予選へ進出した。

　グループDはサウジアラビアが圧倒。こちらも８戦全勝で次ラウンドに進んでいる。
 

　グループEでは、ワールドカップ開催国のカタールが首位に。勝点18で２位のオマーンが通過を決めている。

　G組でも上位２チームの直接対決が行なわれた。３-２の撃ち合いを制したUAEが勝点18でトップ通過。敗れたベトナムも同17で２位通過を果たしている。

　北朝鮮が辞退し、４か国で争われたH組は、13日の時点で全試合が終了。韓国が５勝１分でトップ通過を果たした。

　また、北朝鮮辞退を受けて、２位争いの公平性が保たれなくなるため、２位になったチームと各組最下位のチームの試合結果は無効としてグループ間の成績を比較。その結果、レバノンが最後の１枠を手にした。

　注目の最終予選組分け抽選会は７月１日に行なわれる予定だ。

　最終予選進出国は以下の通り。
※（）内は2021年５月時点でのFIFAランキング。
日本（28位）、イラン（31位）、韓国（39位）、オーストラリア（41位）、サウジアラビア（65位）、イラク（68位）、UAE（73位）、中国（76位）、シリア（79位）、オマーン（80位）、ベトナム（92位）、レバノン（93位）。

　また、FIFAは６月18日、アジアに限定した特別なFIFAランキングを決定。組み合わせ抽選会のポット分けは、このランキングに基づいて行われた。

ポット１：日本／イラン
ポット２：韓国／オーストラリア
ポット３：サウジアラビア／UAE
ポット４：イラク／中国
ポット５：シリア／オマーン
ポット６：ベトナム／レバノン

構成●サッカーダイジェストWeb編集部