日本代表は６月15日、パナソニックスタジアム吹田で行なわれたカタール・ワールドカップ２次予選のキルギス戦で５-１の勝利。今予選を全勝という形で終えた。

　選手たちに良い選手がいることを見せようと言葉をかけてピッチに送り出したという森保一監督は、以下のように試合を振り返る。

「セルビア戦から大幅にメンバー変更をして、この試合に臨みましたけど、選手たちが、日本の選手層が厚いぞというところ、いっぱい良い選手がいるぞというところを見せてくれたと思います」

　またハットトリックの活躍でこの日のヒーローになったオナイウ阿道について訊かれると、「追加招集でチームに加わってくれて、そこで普段やってくれていることをしっかり発揮してくれた。Jリーグで日本人のトップスコアラーとして、今日結果を出してくれて良かったと思います」と称賛した。
 

　19日間で男女合わせて９試合が組まれ、「ドドドド怒涛の９連戦」と銘打たれた６月シリーズ。その最終戦を勝利で締め括り、勢いを持って今後に向かうことになる。代表チームとしては、７月に東京五輪、８月末からはカタール・ワールドカップのアジア最終予選が始まる予定だ。

「選手たちがこの連戦のなかでも、このコロナ禍のなかでサッカーができる喜びを感じながら、制限がいっぱいあったなかで大変だったと思いますけど、我慢強く試合のなかで勝って、日本を元気にしようということで頑張ってくれたと思います」

　指揮官はなにより日本サッカーを盛り上げられたことを喜んでいた。

構成●サッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】日本５-１キルギス｜オナイウのハットトリックを皮切りにキルギス相手に５得点！アジア２次予選８連勝を飾る！