カタール・ワールドカップ・アジア２次予選の日本代表対タジキスタン代表は６月７日、パナソニックスタジアム吹田で行なわれ、日本が４-１で勝利を収めた。

　試合後、CBとしてフル出場した昌子源は90分をこう振り返った。

「結果的に１失点していて、そこは反省しないといけない。簡単にボールを失うシーンが前半は多かったので、自分たちでもっとコントロールできたらよかったと思います。縦に縦に急ぐシーンが多かった」

　その失点は日本が先制した３分後の９分で、左サイドからのクロスをヘディングで叩き込まれたもの。「完璧には覚えていないんですが、相手の攻守の切り替えが早くて２回くらい右サイドで失って連続で攻められて。僕のクリアも中途半端でした」と反省を口にした。

　それでも「90分トータルで見るとそれくらいしか（タジキスタンの）チャンスはなかったと思う」と言うとおり、昌子が中心となって最少失点に抑えた。
 

　もっとも、タジキスタン戦で奮闘した昌子も日本代表に招集されたのは2019年６月以来。18年のロシア・ワールドカップに主力として出場した一方、その後は怪我の影響もあって代表から遠ざかり、今回が約２年ぶりの代表活動だ。

　その間、日本のCBは吉田麻也や冨安健洋が主力となり、定位置を奪うにはまだまだアピールが必要だろう。

「僕の武器で分かりやすいのは声です。そこはストロングポイントで90分間できるだけ喋り続けて、ディフェンスラインをコントロールするのはもちろん、トレーニングからチームの雰囲気を見て、どう声をかけたらいいのかは、先輩から学んできましたし、自分で考えて実践してきました。あとは、対人でアピールしたり、右足でも左足でもくさびをどんどん入れていこうと思っています」

　次戦のキリンチャレンジカップ・セルビア戦（６月11日）でもアピールなるか。周囲へのコーチングを含めた昌子のパフォーマンスに注目したい。

構成●サッカーダイジェスト編集部