Jリーグのルヴァンカップは５月19日、グループステージ最終節の８試合を各地で開催。FC東京の首位通過が決定している一方で、大分、徳島、神戸の３チームが勝点５で並ぶBグループは、徳島を３-０で下した神戸が２位通過を決めた。

　勝利すれば突破が決まる神戸は、鳴門・大塚スポーツパーク、ポカリスエットスタジアムで徳島と激突。神戸は負傷明けプレー時間を増やしているアンドレス・イニエスタがベンチ入りし、アユブ・マシカとリンコンの２トップを採用した。

　試合は、開始２分に神戸が先手を奪う。櫻井辰徳が右サイドに展開し、酒井高徳、増山朝陽と繋ぎ、最後は走り込んだ山口蛍がゴール左に狙い澄ましたミドルシュートを放つと、ポストに当たりながらもゴールに吸い込まれ、神戸が早々にリードを奪う。その後リンコンが決定機を迎えるものの、追加点はならず。

　一方の徳島もパスワークから神戸陣内に攻め込むが、フィニッシュまで持ち込めず双方スコアを動かせず１-０で神戸がリードして前半を終える。

　同時刻にキックオフされたBグループのもう一試合、味の素スタジアムで行なわれたFC東京と大分の一戦は、大分が前半アディショナルタイムに先制。左サイドからのクロスのこぼれ球にいち早く反応した弓場将輝が左足でダイレクトシュートを放つ。相手DFにあたるものの、ゴールに吸い込まれ大分が１点リードして前半を折り返す。

　直接対決の結果から、神戸、大分ともに勝利した場合は前者に軍配が上がるものの、徳島も突破の可能性を残すだけに、Bグループは緊張感を保ったまま後半に突入した。
 

　しかし、他会場の結果に関わらず勝てば突破の決まる神戸は、後半立ち上がりに追加点をゲット。

　パス回しからのスルーパスに反応したマシカがスピードを武器にペナルティエリア内までドリブル突破。飛び出してきた相手GKをかわすような浮き球のシュートを選択し、神戸が52分にリードを２点に広げた。マシカは来日初ゴールとなった。

　その後イニエスタやドウグラスらを投入した神戸は、アディショナルタイムにマシカのこの日２点目も決まり、３-０で勝利した。

　１点リードでグループステージ突破を目指した大分だったが、63分にFC東京の永井謙佑にゴールを許し、結局１-１の引き分けでタイムアップ。

　この結果、引き分けたFC東京が勝点12として首位、勝利した神戸が同８として２位でグループステージを通過した。なお、引き分けた大分が同６で３位、敗れた徳島が同５で４位となっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部