４月７日に発表された最新のFIFAランキングで、28位だった日本代表はアジアトップを維持している。

　これを受けて、アジアで９番目の77位だった中国のポータルサイト『ソーフー』が、自国の代表と森保ジャパンとの「格差」を嘆いた。

「日本は中国の４倍の価値がある」と題した記事で、「20年以上前、中国と日本のプロリーグはほぼ同時に始まった。だが、日本代表が完璧な人材供給システムを確立した一方で、中国はまだ泥沼にある」と切り出し、日本サッカーのパフォーマンスは非常に目を引くと伝えている。

　３月シリーズについても、「２軍級だったとはいえ、韓国を３－０で破ったのは衝撃を与えた」「14-０というクレイジーなスコアでモンゴルを撃破した」と紹介。「アジアでは傑出している」と称賛し、アルゼンチンU-24代表との２戦目で３-０と快勝した五輪代表も「好調だった」と綴った。

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　そして、「それでも、日本はA代表も五輪代表も欧州５大リーグでプレーする選手の全員を招集したわけではない」と感嘆。「対照的に、中国の男子サッカーの人材不足は深刻だ」と愕然としている。

　最後に比較したのが、ドイツの移籍専門サイト『transfermarkt』が日々更新している「推定市場価格」だ。これは、選手の能力や実績、年齢、過去の移籍例などを総合的にジャッジして弾き出される評価額で、移籍マーケットにおける"価値"を示す指標として定評がある。

　日本は３月の招集メンバーの合計は8315万ユーロ（104億円）だったのに対し、中国はブラジルからの帰化選手を含めても1798万ユーロ（22億5000万円）。「４分の１の価値しかない」と締めくくっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部