清水エスパルスは４月１日、クラブ公式ホームページ上でロティーナ監督が現役復帰したことを発表。背番号は11番で登録され、４月４日の徳島ヴォルティス戦から出場できる見込みであると伝えた。トップページでは、ユニホーム姿も披露している。

　もちろん、これはエイプリルフールによるクラブの特別企画ネタ。しかし、「背番号は本人の強い希望により11番となり、これまで11番で登録しておりました中山克広選手は、41番に変更となります」などと、他の選手も巻き込み、公式HPの選手紹介ページでも、ユニホーム姿でFW登録の選手として並べるなど、「本気で現役復帰？」と思わせるほどの力の入れようだ。

　また、「尚、現在ロティーナ監督の選手登録を申請中であり、次節（4/4）ホーム徳島戦より出場可能となる見込みです。これにより、Jリーグ史上、最年長現役選手となります」として、三浦知良の最年長出場記録更新にも色気を見せるコメントも。

　公式SNSでは、動画による"現役復帰"もアナウンスされ、ファンからも「次戦先発か？」「これは草。」「笑える」「かわいい笑」「必然的に中山は番号を奪われることに…」などと反響を呼んでいる。また、「こんなに好かれてるエスパルスの監督久しぶり」「去年はこんなこと絶対に出来なかったな」などと、ロティーナ監督への信頼や今季の雰囲気の良さが窺えるコメントも見られた。

　４月４日のリーグ再開初戦で、ロティーナ監督のユニホーム姿は見られることはないだろうが、智将として名高いスペイン人指揮官の采配に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】ロティーナ監督が現役復帰!? 背番号11の上下キットに身を包んだ指揮官