韓国からショッキングなニュースが飛び込んできた。

　３月28日、韓国メディア『スポーツニールス』が報じたところによれば、かつて横浜F・マリノスや柏レイソルなどでプレーした元韓国代表MFユ・サンチョル氏が危篤状態にあるという。

　現在49歳のユ・サンチョル氏は、1999～2000年、03年～04年と２度在籍した横浜F・マリノスでリーグ制覇に貢献。韓国代表としても、2002年の日韓ワールドカップでベスト４と躍進したチームの主力を担うなど一時代を築いた。

　2006年に現役引退後は指導者に転身。19年５月には仁川ユナイテッドFCの監督に就任したが、同年11月にステージ４のすい臓癌を公表し、翌年１月に辞任していた（現在は名誉監督職）。
 
　闘病生活から約１年が経った昨年11月には、韓国紙が「ユ・サンチョルは病魔と闘って勝つ」と題して、奇跡的な回復をしていることを報じていたが、その後また状態が悪化したようだ。
 

『スポーツニールス』の取材に対し、ユ・サンチョル氏の友人は次のように語っている。

「ユ・サンチョルは生死をさまよっている。癌細胞と戦っている彼は山場を迎えた。現在は入院中だが、家族以外の面会は全くできない。奇跡が起こることを望んでいるが容易ではない状況だ」

　記事によれば、癌細胞が脳まで広がって、ユ・サンチョル片方の目が失明したという。その知人は「３か月前に送ったメッセージが、まだ既読されていない。危篤状態だ」と述べ、また別の関係者は、「しばらく回復し、体調が良かったが、今は状態が急激に悪化した」と残念がったという。

『スポーツニールス』は、「すい臓癌はステージ４の判定後、５年間の生存確率が１％である」としつつも、ユ・サンチョル氏の知人が「必ず奇跡が起きると望んでいる。多くの人々の応援が必要だ」と語ったと伝えている。

　昨年２月には病身を押して来日し、横浜F・マリノスとガンバ大阪のJ１開幕戦を観戦したユ・サンチョル氏。古巣のサポーターたちに「私は絶対に諦めない。またスタジアムに戻ってきて、皆さんとお会いしたい」と力強く語っていた。いまはただ、病状が良くなるのを祈るばかりだ。

【動画】闘病生活の最中に来日し、横浜のファンに「諦めない」と誓うユ・サンチョル氏

構成●サッカーダイジェストWeb編集部