３月３日、英メディア『90min』が、歴代アジア選手の「トップ20」をランキング形式で発表した。

　日本からは最多の７人がランクイン。５位の本田圭佑（無所属）が最上位で、６位・中田英寿、９位・中村俊輔（横浜FC）、10位・香川真司（PAOK）、16位・釜本邦茂、18位・三浦知良（横浜FC）、20位・岡崎慎司（ウエスカ）と続いている。

　栄えある１位には、ブンデスリーガで通算98ゴールを挙げ、韓国代表でも活躍したチャ・ボムグンが輝いた。２位は100年以上前にバルセロナなどで活躍した元フィリピン代表FWのパウリーニョ・アルカンタラで、３位がトッテナムの韓国代表FWソン・フンミンという結果になった。

【画像】「腕が凄い！」６位に選出された中田英寿が投稿した引き締まったゴルフウェア姿
 

　韓国のスポーツメディア『スポータルコリア』は、「韓国の選手は、チャ・ボムグン（１位）、ソン・フンミン（３位）、パク・チソン（４位）、キム・ジュソン（７位）、ホン・ミョンボ（８位）と５人が10位以内に入った」と意気揚々。「日本はホンダが５位で最も上位にランクインしている。中国は全滅した」と綴った。

　そして、中国のスポーツメディア『新浪体育』が、「日本から７人、韓国から５人、イランから２人が選ばれたにもかかわらず、中国の選手は一人もいない」と嘆いたことを取り上げ、次のように主張している。

「このランキングは、クラブと代表における業績、ステータス、世界的にアジア・サッカーの名声を高めた点などを考慮しており、一理ある順位となっている。冷静に考えて、中国はアジアですら"名刺"を見せられていないのだから、入らないの当然だ」

　この厳しい指摘に、中国側は何を思うだろうか……。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部