３月６日に開催されたラ・リーガ第26節で、久保建英が所属する13位のヘタフェは、残留を争う17位のバジャドリーと敵地で対戦。１－２で敗れ、８試合未勝利だった相手に久々の白星を献上してしまった。

　１－２のビハインドで迎えた後半、ヘタフェの攻撃を活性化したのが、ハーフタイムに投入された久保だ。ベンチスタートとなった試合では、移籍後最も早い時間帯に投入された日本代表MFは、得意の右サイドに入って輝きを放つ。

　まずは61分、右サイドにできたスペースに走り込み、マウロ・アランバリからいい形でパスを受けると、そのまま持ち込んでDFの股を抜く技ありのシュート。しかし、これはGKロベルト・ヒメネスに好セーブで防がれる。

　さらにその７分後にも、ゴール前でDFを引き付けて左サイドでフリーになったアレニャにパス。しかし、このビッグチャンスもシュートが敵DFにブロックされて決め切れない。アレニャとともに、久保は頭を抱えて悔しがった。

【動画】技ありの股抜きシュート＆頭を抱えた絶妙パス！立て続けにチャンスを作り出す久保建英

　同点に追い付くことはできなかったものの、現地メディアも久保のパフォーマンスを高く評価している。『MARCA』紙は、「機動性と垂直性を備えた日本人は、バリャドリーにとって頭痛の種だった」とし、両チーム最高タイ、ヘタフェでは唯一の「２点」を与えた（３～０点）。

　また、同じく全国紙の『AS』も「２点」で、寸評では「違いを作った。同点とする最高のチャンスがあり、彼の投入はチームを劇的に改善した」と称賛した。

　結果には繋がらなかったとはいえ、攻撃で違いを作り出せることを改めて証明したこの日のパフォーマンスは、ホセ・ボルダラス監督へのアピールになったはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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