ついにJリーグの2021年シーズンが開幕したね。まだまだ世間一般は、コロナ禍の影響が色濃く残る状況だけど、こうしてなんとかシーズン開幕に漕ぎつけられたのは本当に良かった。

　その開幕戦でまず印象に残ったのは、優勝候補の明暗だね。昨シーズン、圧倒的な強さでJ１を制覇した川崎が今季もマリノスを相手に強さを見せつけた。ちょっと格が違う感じがしたよ。川崎は昨シーズンからほとんどチームが変わっていなくて、やはり継続性が強みになっている。プレシーズンの準備もほとんど問題がなかったようだし、ゼロックスを見ても万全の準備で開幕を迎えたのが分かった。

　対してマリノスは今ひとつしっくりいっていない感じが見て取れた。前線の得点源となっていた助っ人がふたりも抜けて、その代わりに獲得したブラジル人アタッカーたちが合流できていない影響もありそうだ。序盤戦は少し苦しむかもしれないね。

　今季、川崎の対抗馬として挙げられているアントラーズは、終盤に３失点してエスパルスに逆転負けを喫した。去年もシーズン序盤は苦しんだけど、尻上がりに調子を上げて５位に食い込み、今年はかなり期待されているようだけどね。昨季終盤にゴールを量産した上田も出来は良くなかったね。勝たなくてはいけない相手だったけど、アントラーズもやっぱり新外国人がまだチームに合流できずにいる。サントスから加入するピトゥカは有望なボランチだけど、フィットまでに時間がかかるようだと川崎に置いていかれる可能性もあるよ。

　FC東京も怪我で長期離脱していたディエゴ・オリヴェイラが本調子ではなかったし、レイソルも結局、獲得した助っ人が合流できずにオルンガの抜けた穴が印象付けられる結果になった。結局、各チームとも頼りにしていた助っ人がまだ力を発揮できていない状態で、昨年とほぼ変わらない川崎が安定して強さを発揮できているという印象だね。ただ、川崎にしても今季は夏に五輪で選手を抜かれる可能性があるし、これからACLの戦いも待っている。これをどう乗り切るかが課題になってくるだろうね。

【動画】39歳、浦和レッズ・阿部勇樹の一発！