J１リーグは、２月27日に開幕節の８試合を各地で開催。ヤンマースタジアム長居では、セレッソ大阪と柏レイソルの一戦が行なわれ、２－０で勝利したC大阪が初戦白星スタートを飾った。

　ついに幕を開けた2021年シーズンのJリーグ。４度目のレヴィー・クルピ体制となる昨季４位のC大阪が、昨シーズンは昇格１年目ながらリーグ７位、ルヴァンカップ準優勝を果たした柏をホームで迎え撃った。

　試合は柏が立ち上がりから積極的なハイプレスでボールを奪い、速攻を仕掛けて好機を創出。２分には江坂任のアーリークロスに呉屋大翔がボレーで合わせるも枠外に。８分には最終ラインからのロングボールにクリスティアーノが裏へ抜け出して右足を振り抜くも、相手GKに防がれる。

　負けられないC大阪も徐々にリズムを取り戻すと、一瞬の隙を見逃さなかった大久保嘉人が相手DFの裏へ抜け出す。しかし、これを上島拓巳が後ろから倒してしまい、決定機阻止で一発退場に。柏が早くも数的不利を強いられることとなった。
 

　勢いに乗るホームチームはさらに42分、松田陸の右サイドからのクロスに対し、15年ぶりに古巣へ復帰した大久保がニアサイドで反応。ヘディングで合わせてゴール左に突き刺し、先制点を挙げる。波乱の展開となった前半は、C大阪の１点リードで折り返す。

　後半も激しく攻守が入れ替わる白熱したゲームに。柏は52分、右サイドからのクロスに瀬川祐輔が華麗なジャンピングボレーを放つなど、再三決定機こそ作ったものの最後までネットを揺らせず。さらにC大阪は86分に坂元達裕が追加点を挙げ、クルピ体制の初陣を快勝で飾った。

　次戦は、C大阪が３月３日にアウェーで川崎フロンターレと第11節、柏は６日にホームで湘南ベルマーレと第２節を戦う。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部