ベルギーの至宝がマドリードで本領を発揮しきれずにいる。エデン・アザールだ。

　2019年６月に幼少期の憧れであったジネディーヌ・ジダン監督のいるマドリーに移籍したアザールだったが、ハムストリングの損傷などで中長期の離脱を繰り返し、チェルシーで放っていた輝きを見せられていない。今月３日には、左足大腿直筋を負傷し、「最低でも４～６週間の離脱は免れられない（スペイン紙『MARCA』）」と報じられた。

　スペイン上陸から約１年半で10度目の怪我を負ったアザール。無論、その貢献度に納得する者はいない。マドリードに拠点を構え、贔屓紙としても知られる『AS』は、「アザールはベイルとカカよりも悪い」と見出しを打った特集記事を掲載。同じくエース級の活躍が期待されながらも負傷に苦しんだガレス・ベイル（現トッテナム）とカカを比較し、「１億ユーロを投じた意味が問いかけられている」と断じた。
 

　加入後からの公式戦における"稼働率"を独自に算出した同紙は、ベイルのそれが62.6（3万6300分中１万7926分）パーセントで、カカは33.5（２万430分中6888分）パーセントだったことを紹介。そのうえでアザールが29.6（7350分中2176分）パーセントだったことを伝え、こうレポートした。

「アザールはマドリーと契約してから30パーセントもプレーしてない。それはあれだけ批判されたウェールズ人（ベイル）よりもはるかに劣る数字だ。この１年半で彼が積み重ねた数字には印象的なものではない。その真実は彼とクラブの不調を何よりも表わしている」

　一方で「アザールには修正する時間もある」とも綴った同紙は、24年６月までの契約を締結しているベルギー代表MFに「自ら道を切り拓くための余裕は与えられている」と今後の"復活"に期待を込めた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部