現地時間１月27日、昨年10月から無所属が続いていた香川真司が、ギリシャ１部のPAOKに加入することが正式に発表された。契約は１年半で、背番号が「23」になることも併せて発表されている。

　PAOKは、過去３度のリーグ制覇、７度のカップ戦優勝を誇るギリシャの強豪であり、名門だ。直近では18-19シーズンに国内２冠を達成しており、昨シーズンは２位で終えた。今シーズンは18節を終了した時点で首位オリンピアコスと12ポイント差の４位に付けている。
 

　クラブの公式SNSでは、チームカラーである黒と白のコントラストが鮮やかな紹介ムービーとともに香川の加入が告知された。この知らせに、現地サポーターも非常に興奮している様子だ。

「頼もしいサムライが来た！」
「最強の助っ人だと思う」
「PAOKファミリーになることを歓迎するよ、カガワ！」
「彼のためのカタナはどこに？買わないと」
「僕らの黒白ジャージがとても似合っている」
「日本のことはスシしか知らないけど、期待している！」
「君はとてもいい選手だと思っている」
「さあ、優勝に向かおう。少なくとも今より上へ」

　昨年10月にスペイン２部サラゴサを離れて以降、ピッチから離れていた香川。果たして新たなリーグで、今度はどんなプレーを披露するのだろうか。現地ファンの期待も高まっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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