現地時間１月25日、チェルシーはクラブ公式サイトで、フランク・ランパード監督の解任を発表した。

　2019年７月に、現役時代の古巣の指揮官に就任したランパード。１年目はプレミアリーグで４位に食い込んでチャンピオンズ・リーグの出場権を確保と、クラブのスーパーレジェンドは上々の成績を収めた。

　だが、総額２億ポンドの資金を投じて大型補強を行なった今シーズンは、開幕から新戦力を交えた有効な戦術を見出せずに苦戦を強いられた。それでも地力を見せつけたチームは12月に首位に立つこともあったが、直近のプレミアリーグ８試合で２勝１分け５敗と急降下。「今シーズンのパフォーマンスと結果を向上させるための時間をクラブに与える」として、ランパードは監督解任の憂き目に遭った。

　スーパーレジェンドの更迭劇は英国メディアで小さくない波紋を広げているが、その舞台裏も明らかになってきた。
 

　移籍や監督人事などの事情に精通する衛星放送『Sky Sports』のファブリツィオ・ロマーノ記者によれば、チェルシーは数週間前から鳴かず飛ばずのチームに不満を募らせていたという。英スポーツ専門ラジオ局『talkSPORT』のインタビューで、その内情を明かしている。

「チェルシーの取締役会は、この何週間かでランパードに対する考えを改めていた。そして、彼らの我慢はチームがレスターに０-２と敗れたことで限界を迎えた。一貫性のない戦いを続けていたランパードは、その瞬間に完全に失望され、決別を決定された」

　周知の通り、ランパードの後任には、昨年12月末までパリ・サンジェルマンで指揮を執っていたトーマス・トゥヘルの招聘が有力視されている。英紙『The Telegraph』など複数メディアによれば、まだランパードが指揮していた２日前のFAカップ４回戦のルートン戦を戦っている最中にチェルシーはドイツ人監督と合意に至ったとされている。

　ランパードのチェルシーでのプレミアリーグにおける通算戦績は57試合で28勝11分け18敗。この是非は意見が分かれるところだが、いずれにしても目の前の結果が重視されるビッグクラブを率いる難しさを、改めて痛感させられる人事となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部