ラ・リーガでコロナによる中断の影響をモロに受けたのがヘタフェだ。昨年３月に中断した時点で５位につけチャンピオンズ・リーグ出場権獲得を視野に入れていたが、再開を境に快進撃がストップ。その後の11試合で白星を挙げたのは１度だけ、残り10試合は５分け５敗という成績に終わった。

　今シーズンも17節終了時点では、５勝５分け７敗。コパ・デル・レイで２部B（実質３部）のコルドバに０－１で敗れて２回戦敗退の憂き目にあった。

　成績の悪化はそのままパフォーマンスの劣化に換言される。端的なのは、最大の持ち味であるスピリットを失っている点だ。ヘタフェの戦術の狙いは相手の強みを出させないことを基点にしており、ファールで攻撃のリズムを崩すのもお手の物だ。

　しかし肝心のインテンシティが低下し、自分たちのペースで試合を進めることができなくなっている。それは前線からのプレス、相手陣地でのボール奪取、スペースのケアといった様々な面に波及し、持ち味の堅守が崩れる結果となっている。

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　サッカー界には同じ監督が指揮し、陣容に大きな変化がない場合、「３、４年サイクル説」という考え方がある。ヘタフェはホセ・ボルダラス政権が誕生してから４年半近くが経過し、その危険領域をすでに越えているが、昨夏コロナ禍の影響もあり、監督の交代は見送られ、補強も最小限に留まった。

　実際、ホルヘ・モリーナがグラナダに移籍し、エネス・ウナルとクチョ・エルナンデスが加入した前線を除いて陣容は昨シーズンとほぼ同じままだ。システムも開幕以来、４－４－２を継続して採用。しかし選手たちは要求レベルの高いボルダラス監督仕様の戦術を以前のレベルで遂行することができず、指揮官も改善策を施せないままだった。

　１年前はヘタフェが相手に疲弊させていたのが、今や自分たちが心身両面で消耗してしまっている。そしてこのチーム全体のムスクロ（筋肉）疲労という窮状に直面する中、クラブが提示した解決法が、新たな血を注入することだった。