12月10日、ヴィッセル神戸はアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の準々決勝で水原三星（韓国）と対戦。PK戦に持ち込まれる激闘を制し、準決勝に進出した。

　決勝トーナメント１回戦の上海上港戦で右足を痛めたアンドレス・イニエスタがベンチスタートとなったこの試合で、神戸は７分に先制を許したものの、34分に西大伍がペナルティエリア手前で倒されたファウルで敵DFのキム・テファンがレッドカード。さらに、これで得たFKを古橋亨梧が壁の下を通して見事にネットを揺らし、同点ゴールを奪う。

　その後は数的有利となったものの、決め手を欠き、延長戦でも決着がつかず、PK戦に突入。神戸は113分から出場したイニエスタが１本目を決めると、６人連続で成功。相手の７人目が外し、最後は藤本憲明が成功させ、７－６で凱歌をあげた。

　怪我を押して強行出場し、初出場の神戸をベスト４に導いたイニエスタを母国スペインのメディアも称賛している。

　全国紙の『MARCA』は「イニエスタは歴史を作り続けている」とし、こう続けた。

「2010年のワールドカップのヒーローは、2020年１月１日に（ダビド・）ビジャの最後の試合で初めての天皇杯を勝ち取り、スーパーカップ制覇にも導いた。そしていま、ACLで準決勝にコマを進めた。４つのUEFAチャンピオンズ・リーグのタイトルを持つ男が、アジア王座まであと２つに迫った」

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　そして、「状態が悪かった」元スペイン代表MFが、PKを蹴った場面については、「イニエスタがヴィッセル神戸で最初のPKを決めたが、怪我を悪化させたのは明らかだった。すぐに明らかな痛みがあり、太ももをつかんだ」と満身創痍な様子を伝えている。

　また古橋のゴールシーンについては「イニエスタの"見習い"であるフルハシが壁の下を通して１－１とした」と綴り、８番とともに神戸の奮闘を紹介している。

　スペインのメディアも注目しているヴィッセルの快進撃。キャプテンの怪我の状態が気掛かりだが、13日に行なわれる準決勝で同じく韓国勢の蔚山現代を破り、ファイナルに勝ち進めるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部