【番記者選定のアーセナル最強ストライカー番付TOP10（1990年以降）】
１位：ティエリ・アンリ（元フランス代表）
２位：イアン・ライト（元イングランド代表）
３位：デニス・ベルカンプ（元オランダ代表）
４位：ピエール＝エメリク・オーバメヤン（ガボン代表）
５位：ロビン・ファン・ペルシ（元オランダ代表）
６位：アレクシス・サンチェス（チリ代表）
７位：アラン・スミス（元イングランド代表）
８位：エマニュエル・アデバヨール（トーゴ代表）
９位：ヌワンコ・カヌー（元ナイジェリア代表）
10位：シルバン・ヴィルトール（元フランス代表）

　プレミアリーグ史上最高の選手といっても過言ではないアンリが１位だ。最盛期は、それこそ誰も止めることができなかった。圧巻のスピードと、どのような展開からもゴールに繋げられる卓越したフィニッシュワークで、対峙するDFを震え上がらせた。

　そのアンリに破られるまで、アーセナルの最多得点記録を保持していたのがＩ・ライトだ。プレミアが創設される直前の91-92シーズンにリーグ得点王に輝き、翌92-93シーズンからの５年間は公式戦30ゴール超えを４度も実現した真のゴールゲッターである。

　チャンスメーカーとしても一流だったベルカンプは、とにかくエレガントだった。広い視野と抜群のパスセンスでチームメイトの特長を巧みに引き出しつつ、華麗なゴールを何度も決めて旧本拠地のハイベリーを沸かせた。

　在籍期間こそまだ短いものの、現キャプテンのオーバメヤンは４位に値するストライカーだ。18年１月の加入以降、アンリやＩ・ライトを上回るペースでネットを揺らし続けている。事実、プレミアで達成した79試合での50ゴール到達はクラブ最速。昨シーズンはFAカップ決勝で２得点を挙げ、チームに３年ぶりのタイトルをもたらした。

　ゴールゲッターとしての能力や貢献度では、そのオーバメヤンと遜色がなかったのがファン・ペルシ。ラストイヤーとなった11-12シーズンは、公式戦48試合で37ゴールという見事な数字を叩き出している。ただ、タイトルをもたらせなかったという点で、ガボン代表FWより下に位置付けた。

〝ヴェンゲル・ガンナーズ〞の晩年を支えたA・サンチェスも、記憶に残るエースのひとり。つねに全身全霊を注いだ彼のエネルギー、スピード、そしてゴールがなければ、14-15と16-17シーズンのFAカップ優勝はなかったはずだ。

　７位は90-91シーズンの得点王に輝くとともに、リーグ制覇にも大きく貢献したスミス。１メートル91センチの長身FWはつねにハードワークを厭わず、インテリジェントなムーブメントから得点を重ねた。

　グーナーとは良好な関係を築けなかったアデバヨールも、ストライカーとしての能力は高く評価できる。技巧とフィジカルを兼ね備え、好調時は文字通り手が付けられなかった。事実、07-08シーズンは30得点の大台にも乗せている。

　悩んだのは９位と10位。複数の候補のなかから、最終的に２人に絞った。シルクのような柔軟なタッチ、クレバーな動き、そして類稀な創造性を発揮してファンから愛されたカヌーと、貴重なゴールで00年代前半の黄金時代を支えたヴィルトールだ。

　惜しくも選外となったのがジルー（現チェルシー）。確度の高いポストワークは安定感が抜群で、前線の基準点としては申し分がなかった一方、物足りなかったのがフィニッシャーとしての仕事ぶりだ。同様に、決め手に欠けたのがウォルコット。特大のポテンシャルを全面開花できていれば、トップ５入りが狙えたと思っている。

文●サム・ディーン（デイリー・テレグラフ紙）
翻訳●松澤浩三
※『ワールドサッカーダイジェスト』2020年11月５日号から転載