日本代表は11月13日、オーストリアのグラーツでパナマと対戦。１－０で完封勝利を飾った。

　これが代表10キャップ目となる久保建英は、３－４－２－１の２シャドーの一角で先発出場を果たす。59分には、ボランチの遠藤航から縦パスを受け、敵の最終ラインの裏へ絶妙のスルーパスを供給。これに反応して走り込んだ南野拓実がファウルを受けてPKを獲得し、10番が自ら決めて決勝ゴールを奪った。

　スペイン紙『AS』の電子版は、ビジャレアルでプレーする19歳の活躍を動画で紹介。「相手はサイズも数も彼の倍ぐらいだったが、久保を止めるものは何もなかった。彼は方法を見つけたのだ」と称賛し、こう続けた。

「ビジャレアルのプレーヤーはスタメンで出場し、試合にとても絡んだ。彼は１-０とするペナルティキックに繋がるパスを供給した」

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　動画でピックアップされたのは、PK獲得のパスに加え、左サイドからカットインして、南野に対して左足で意表を突く浮き球のパスを送った37分のシーン、そして左サイドから仕掛けてDFふたりの間に切れ込み、えげつないファウルを誘発した66分の場面だ。

　小柄な"日本の至宝"が屈強な男たちを翻弄する姿に、スペインのメディアも感銘を受けたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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