11月13日、日本代表がオーストリアのグラーツでパナマ代表との強化試合を実施。試合は１対０で日本代表が勝利した。

　スコアが動いたのは61分。裏へ抜け出した南野拓実がGKに倒されてPKを獲得。南野自らがPKを決めて、それが決勝点となった。PKを獲得した南野の動き出しも良かったが、その動きに合わせて左足のアウトサイドで好パスを出した久保建英も称えられるべきだろう。

　試合後、テレビのフラッシュインタビューに答えた久保は、そのシーンをこう語る。

「遠藤（航）選手から自分が受けたい位置に素晴らしいボールが来て。あとは前を向いて南野選手の良い動き出しがあったので、パスを出すだけでした」
 

　先発でしっかりと得点に絡むことができたのは、好感触を掴めたに違いない。久保本人も「（スタメンでも）スタメンじゃなくても準備することは変わらないですけど、（スタートからのほうが）試合時間は長くなりますし、しっかり気持ちを高めながらできた」と満足気に今日の試合を振り返った。

　17日のメキシコ代表との一戦へ向けては「（コートジボワール戦続いて）２試合連続で、勝てているので、（次も）しっかり勝っていければいいなと思います」と抱負を語った久保。FIFAランキング11位の強豪相手に爪痕を残すことができるか注目したい。

構成●サッカーダイジェスト編集部