協賛企業や地域の方々のサポートを受けて、６回目のＪＣカップ全国大会が無事に終了した。大会中止の可能性もあったが、子どもたちの未来のために１歩前に踏み出そうと、感染症対策をしっかり行なった上で開催された。皆の笑顔があふれたＪＣカップをレポートする。

　公益社団法人日本青年会議所（以下、ＪＣ）と一般社団法人日本サッカー名蹴会（以下、名蹴会）が主催する「第６回ＪＣカップＵ－11少年少女サッカー全国大会」が去る
10月10日、11日に大阪府堺市のＪ －ＧＲＥＥＮ堺で、開催された。

　今回は、新型コロナウイルスの影響で、例年ならば５月から始まる各地域予選が中止に。全国大会の開催も危ぶまれていたが、子どもたちのためにも第１歩を踏み出そうと、対策を徹底した上での開催を決断。過去の出場チームを中心に、推薦というかたちで12チームが参加した。

　ＪＣカップは、５年生以下が対象の貴重な大会であり、Ｕ－11世代の目標になっている。もちろん試合の勝敗は大切だが、主催するＪＣと名蹴会が大会を通して伝えたいことは別にある。「グッドルーザーの精神」×「ダイバーシティ＆インクルージョン」――このふたつの言葉について、考え、体感し、子どもたちの〝生きる力〞を養っていくことを、いちばんのテーマとしている。

　大会中も、数回に分けながら、相手チームについて語る「アフターマッチミーティング」を行なったり、「ブラインドサッカー体験」をして声かけの大切さを実感したり、掲げるふたつのテーマを意識するためのイベントが行なわれていた。

　決勝戦の前には、各チームの代表がひとつのチームとなって名蹴会メンバーチームに挑む、フレンドリーマッチも実施。交流イベントが豊富なＪＣカップが、他のどの大会よりも出場チーム同士が認め合い、仲良くなれる大会であることは間違いない。
 
　さて、試合の方はというと、予選リーグの１位同士による決勝戦には、2017年大会の覇者、関東地区代表「江南南サッカー少年団」と昨年の準優勝チーム、近畿地区代表「Ａ.Ｚ.Ｒ（アッズーロ）」が進出した。強豪同士の一戦は、ＰＫで先制された江南南が最後まで諦めずに、終了間際に同点弾を奪い、ＰＫ合戦の末、３年ぶり２度目の優勝を飾った。

　そして閉会式。コロナ禍に負けずに２日間の行程を戦い抜いたすべてのチームに達成証が授与された。

　主催者は「参加してくれてありがとう」、「協力してくれてありがとう」と言う。参加チームの監督たちは「すばらしい大会を開催してくれたことに感謝します」と口を揃える。皆が皆に感謝し合う――、一言でいうとＪＣカップはそんな大会だ。

　来年も開催予定。参加した子どもたちを通して、感謝や共生の輪が広がっていくことにも期待したい。