後世に語り継がれる"伝説のゴール"が誕生したのは、1986年６月22日、メキシコ・ワールドカップの準々決勝、イングランド対アルゼンチンの一戦だ。

　決めたのは、当時26歳だったディエゴ・マラドーナだ。80年代初頭に両国間で勃発したフォークランド（マルビナス）紛争の影響から、「リベンジを考えていた」というアルゼンチン代表の10番が、サッカーの母国を怒らせ、アルゼンチンの国民を沸き返らせたのは、スコアレスで迎えた51分である。

　敵ゴールへ向かってドリブルを仕掛けたマラドーナは、前線のホルヘ・ヴァルダーノへパス。しかし、それをイングランドDFが懸命に足を伸ばして、GKピーター・シルトンに浮き球のバックパスを送った瞬間だった。リターンパスを狙ってゴール前に突進したマラドーナが、迷うことなくジャンプ。わずかに反応が遅れたシルトンの目の前でボールを捉えて、ゴールに流し込んだのだ。

　本人いわく「神の手」で決めたゴールは、後にヘディングではないことが判明し、世界的な物議を醸すことになったのは、もはや周知の通りだ。

　そんな天才の歴史的（？）なゴールには、今でも不満を漏らす人間も少なくない。元アーセナルの指揮官であるアーセン・ヴェンゲルもその一人だ。
 

　22年に渡って指揮したアーセナルで黄金期を築いた名伯楽は、母国専門誌『SO FOOT』のインタビューで、「私はVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）に大きく賛同している。なぜなら不可解なゴールに悩まされてきたからだ」と最先端のレフェリングシステムの発展を主張したうえで、「マラドーナのゴールはありえないものだった」と"神の手ゴール"について次のように語った。

「私からすれば、マラドーナの決めた"神の手"ではなく"悪魔の手"でしかない。もしも、あの時代からVARがあれば、あのゴールは認められなかった」

　伝説的な一撃をバッサリと否定したヴェンゲルは、さらにこうも続けている。

「人々はなぜかアンフェアなジャッジにより生まれたあのゴールをもてはやし、子どもたちに悪影響なのに間違いを正そうとしない。私は何度も不公平なジャッジに苦しんできた。試合に負けだけでも十分に辛いのに、誤審のせいで負けるとなれば最悪だ。審判のミスの回数は減らす必要があるんだ」

　プレミアリーグ史に残る名将として、サッカー界の酸いも甘いも嚙み分けてきたヴェンゲルだが、マラドーナのあの一撃だけは許しがたいようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部